U slučaju krpelja i stjenica, jedna je stvar zajednička s gađenjem. Dovoljna je samo pomisao na bilo kojeg od ovih štetočina koji sisa krv da bi vam koža puzala. No, sličnosti tu uglavnom završavaju. Što se tiče krpelja i stjenice, postoji nekoliko značajnih razlika između ova dva neugodna bića. Ako ste se ikad pitali kako ih razlikovati ili čak postoje li stvarne razlike među njima, čitajte dalje. Iako je malo vjerojatno da ćete ikada vidjeti stvarnu bitku između krpelja i stjenice, vrijedi znati kako razlikovati - i što je najvažnije, izbjegavati - ove dosadne parazite.
Krpelji imaju osam nogu, dok stjenice imaju šest nogu.
Iako biste svakog jezivog puzatelja mogli nazvati bubicom, taj se izraz pravilno koristi samo za insekte koji se hrane sisanjem i za to imaju specijalizirane dijelove za usta. To uključuje stjenice (čiji je znanstveni naziv Cimex lectularius) zajedno s ušima, lisnatim liskama, cikadama i desecima tisuća drugih vrsta insekata, od kojih se većina hrani biljnim sokovima. Kao insekti, stjenice imaju šest nogu, raspoređenih u tri para na prsnom košu, što je njihov dio srednjeg dijela tijela.
Krpelji, s druge strane, uopće nisu kukci, već su zapravo paučnjaci. To je ista klasa kao i pauci, škorpioni i grinje. Svi paučnjaci imaju osam nogu raspoređenih u četiri para koji se povezuju s cefalotoraksom, što je u osnovi glava i prsa srasli zajedno. Postoji mnogo vrsta i porodica krpelja, ali one koje zabrinjavaju uglavnom pripadaju obitelji Ixodidae, ili tvrd krpelj.
Krpelji više vole vani, dok se stjenice vole skrivati unutra.
Niti jedan od ovih štetnika ne leti i ne skače; obojica se oslanjaju na to da im se domaćin približi dovoljno da stjenica ili krpelj jednostavno pužu po njima. Kao što i samo ime govori, stjenice vole provoditi vrijeme čekajući u krevetima ili drugom mekanom namještaju kako bi došao nesvjestan domaćin. Mogu preživjeti i na tepihu; iako nisu toliko idealni za puzanje na domaćina, tepisi su dobro mjesto za polaganje jaja. I dok ćete najčešće pokupiti stjenice u zaraženom hotelu, oni su više nego sretni što putuju kući s vama u svoju prtljagu.
Krpelji se, pak, radije skrivaju u visokoj travi, hrpama otpalog lišća ili drugim šumskim predjelima na otvorenom gdje čekaju da toplokrvna životinja odluta dovoljno blizu da se mogu popeti na njih i početi se hraniti. Oni se ne mogu lako reproducirati niti postaviti zarazu u vašem domu.
Krpelji su glavni prenositelji bolesti, ali stjenice nisu.
Iako stjenice mogu nositi mnoge patogene koji uzrokuju bolesti, nema poznatih dokaza da stjenice u stvari prenose te patogene na ljudske domaćine. Međutim, ugrizi stjenica jako su svrbežni i ogrebotine po njima mogu dovesti do sekundarnih bakterijskih infekcija.
Krpelji, s druge strane, nose mnoge ozbiljne patogene, i virusne i bakterijske, koje svojim ugrizima mogu (i čine) svojim domaćinima. Lajmska bolest je daleko najčešća od ovih bolesti, posebno na gornjem Srednjem zapadu i sjeveroistočnim državama. Ostale bolesti koje se prenose krpeljima uključuju tularemiju, anaplazmozu, pjegavu groznicu Rocky Mountain i erlihiozu.
Krpelji se više vole hraniti životinjama, dok stjenice više vole ljude.
Što se tiče krpelja i stjenica, postoji mnogo razlika između njih dvoje, ali zajedničko im je jedno: obojici je krv potreban kao primarni izvor hrane. Međutim, iako stjenice mnogo više vole krv ljudi, krpelji se općenito hrane drugim toplokrvnim životinjama. Ipak, obojica ovih štetnika koji izazivaju svrbež više su nego spremni hraniti se krvlju iz drugih zaliha ako njihov preferirani domaćin nije lako dostupan. Poznato je da stjenice ugrizu pse, mačke i druge sisavce za brzi obrok, dok će krpelji ugristi ljude ako ne uspiju pristupiti svojim omiljenim domaćinima, što bi, ovisno o vrsti, mogli biti jeleni, psi, glodavci ili čak ptice.
Stjenice su prilično malo veće od krpelja.
Na prvi pogled krpelji i stjenice slični su izgledu; obojica su ovalnog oblika, bez krila i imaju prilično ravna tijela. Međutim, postoje razlike zbog kojih ih je lako razlikovati. Stjenice obično su crvenkastosmeđe, dok krpelji često imaju svjetlija tijela i tamnije noge s prugama. Tijela krpelja nakon dobrog obroka znatno nabreknu. Iako se stjenice također natapaju krvlju, one se ne oteknu tako primjetno. Iako su oba štetnika mala, stjenice su obično nešto veće od krpelja. Prije hranjenja, najčešće vrste tvrdog krpelja otprilike su veličine sjemena sezama - oko 4 milimetra, dok je neuhranjena stjenica otprilike veličine sjemenki jabuke, otprilike 8 milimetara duljine.
Krpelji jednom ugrizu; stjenice su ponavljajuće grize.
Iako su posljedice ugriza krpelja ili stjenice gotovo iste, što rezultira svrbežom, upaljenom kvržom na koži, oni imaju različite postupke grizenja i sklonosti. Krpelj će se zaskočiti na vašem tijelu i zakopati mu glavu ispod kože kako bi se hranio. Iako grizu mogu bilo gdje, uglavnom preferiraju topla, vlažna područja tijela, poput prepona ili pazuha. Jednom na mjestu, krpelj može ostati nekoliko dana i piti krv dok se ne napuni. U tom će se trenutku krpelj otkačiti i pasti.
S druge strane, stjenice, ostaju na površini vaše kože tijekom gozbe. Pristup krvi dobivaju prodiranjem u vašu kožu svojim ustima poput cijevi. Kad završe s jelom, ili padnu ili se, češće, presele na drugo mjesto i ponovno zagrizu. Stjenice će ugristi gdje god vam je izložena koža. Uobičajena mjesta uključuju gležnjeve, prsa, ruke, ruke, vrat, pa čak i lice domaćina.
Stjenice grizu noću, dok su krpelji u većini slučajeva dnevni.
Budući da su njihovi omiljeni životni prostori u vašem krevetu, stjenice se većinom hrane noću dok vi spavate. No, iako su stjenice uglavnom noćne, više su nego spremni danju ako su u velikoj konkurenciji za hranu zbog velike najezde ili zato što radite u noćnoj smjeni, a grickanje su dostupne samo danju. I premda stjenice preferiraju pokrivač tame, nije nužno točno da će ih ostavljanje upaljenog svjetla u potpunosti obeshrabriti. Stjenice su cjelogodišnja smetnja, ali najaktivnije su tijekom toplijih mjeseci.
S druge strane, većina tvrdih krpelja je dnevna, što znači da se više vole zakačiti za domaćina tijekom dana. Neke vrste krpelja vole pronaći domaćina tijekom hladnijih, vlažnijih jutarnjih ili večernjih sati, ali većina je aktivnija tijekom toplijih, sušnih popodnevnih sati. I, u pravilu, dok krpelji mogu biti vani i u bilo koje doba godine kada je temperatura iznad ledišta, oni su najrasprostranjeniji u toplijim mjesecima ljeta do jeseni.
