Uređivač krajolika jednom mi je žalio da vlasnici domova rijetko kad financiraju dovoljno za svoje eksterijere kad planiraju projekt preuređenja. "Sav svoj novac troše na unutrašnje radove", rekao je, "onda im ne preostaje ništa kad je vrijeme za podmetanje vanjske strane."
Trava i nasadi oko naše male parcele veličine 40 × 100 teško opravdavaju čak i riječ "uređenje okoliša", ali ono što je tamo bilo je dobro uništeno iskopavanjem i rušenjem koje je započelo naš projekt, nakon čega su slijedili višemjesečne isporuke koje su sabirale ono što je ostalo dio travnjaka. Fini sloj cementa koji je iza sebe ostavila posada s terase zapečatio je cijelo područje u kamenu tvrdu mjesečevu pejzaž.
Nekoliko bradatih perunika i crnookih Suzana koje smo posadili duž te dužine naše ograde preživjelo je, ali većina ih je nestala - vjerojatno nekoliko metara ispod gline. Između izgubljenog cvijeća i neplodnog travnjaka, naša je vanjska strana bila u prilično mračnom obliku.
A onda je bilo i drvo. Prije pet godina posadili smo malu ukrasnu šljivu između kuće i garaže kako bismo pružili malo hlada i privatnosti našem prostoru za jelo. Nije to bilo baš na putu nove gradnje, ali došlo je pogubno blizu. Dobavljač je preporučio uklanjanje ili preseljenje prije nego što smo obavili posao, ali to se pokazalo nepraktičnim - od drvosječe koji bi ga pokušao premjestiti dobili smo procjenu od 600 dolara, ali nije mogao jamčiti da će preživjeti. Za 600 dolara, naravno, mogli smo upravo dobiti novo stablo, s jamstvom, tako da nije imalo smisla trošiti novac i riskirati gubitak stabla.
Ali nismo htjeli novo drvo, već smo htjeli naše drvo - drvo koje smo posadili godine kada smo usvojili drugu kćer, godine kada je jedan od naših najboljih prijatelja izgubio bitku s rakom, godine kada je Margaretina voljena baka umrla u 99. godini. Gledajući kako drvo raste i uspijeva u posljednjih pet godina iskreno nam nešto značio, a mi to nismo željeli izgubiti. Čak smo dizajnirali i vrt oko njega! Čuvali smo to drvo.
Iako je naše malo drvce tijekom projekta izgubilo nekoliko udova, bilo je još uvijek zdravo i snažno. Znali smo da moramo nešto poduzeti u vezi s tlom oko njega, koje je bilo u zbijenom dijelu dvorišta. Također smo željeli malo boje oko njegove baze i neke zasade kako bismo omekšali rub popločanog dijela koji je išao uz zid garaže.
Razgovarali smo o tome da dvorište radi "uradi sam" kako bih uštedio novac (kao što je moj prijatelj urednik krajobraza predvidio), ali nakon savjetovanja s našim lokalnim vrtnim centrom, promislio sam. Kad sam opisao stanje dvorišta, upravitelj je rekao da ću morati rotirati površinu, umiješati pozamašan tovar tresetne mahovine i gornjeg tla, sve poravnati, a zatim posaditi. Znala sam da nemam vremena za to, ali sumnjala sam i da imam snage i izdržljivosti to učiniti sama. (Razmišljao sam o toj godini kako sam unajmio aerator i na kraju se hrvao po njemu po cijelom dvorištu - znajući da su vaše granice legitiman razlog da radite na poslu!)
Keith je preporučio pejzažistu da nam brzo preobrazi travnjak - i to je bio dobro potrošen novac (s obzirom na to ni previše). Prijelomni posao koji bi mi trebao nekoliko vikenda bio je zadatak od nekoliko sati za četveročlanu posadu. Dvorište je okopano, izravnano, tresetno, prozračeno, zasijano i gnojeno, dodavanjem novih zasada uz ogradu i ispod stabla, sve u jednom jutru. Mislio sam da smo završili kad smo imali onu ranu snježnu oluju samo nekoliko dana nakon što je sjeme ušlo, ali dva tjedna kasnije pojavilo se zeleno puhanje, a tjedan dana nakon toga imali smo divnu novu travu.
Vanjski izgled naše kuće sada izgleda jednako lijepo kao što nova kuhinja izgleda iznutra - morat ću nazvati tog mog starog prijatelja iz uređenja i obavijestiti ga da je bio u pravu. Ušteda malo proračuna da biste dodali da je završni detalj zaista bio pametan izbor.
Dalje: Dokaz o pudingu
Za više informacija o krajoliku i vrtlarstvu pogledajte sljedeće članke i videozapise:
Uređenje vrta: dobra investicija
U posjetu rasadniku Haskell s Marthom Stewart
Uređenje okoliša s živicom, drvećem i trajnicama