Prije gotovo 140 godina predsjednik Ulysses S. Grant potpisao je akt kojim je Yellowstone postao prvi nacionalni park u Americi. Od tada je 58 najspektakularnijih prirodnih prostora u zemlji zaštićeno za buduće generacije. Svake godine desetke milijuna Amerikanaca posjeti parkove, a sve ih nadgleda Služba nacionalnog parka.
Iako se većina najpoznatijih nacionalnih parkova - Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon, Olympic Zion, Rocky Mountain - može naći na zapadu Sjedinjenih Država, najpopularniji park u smislu posjećivanja je Nacionalni park Great Smoky Mountains, koji raširi Sjevernu Karolinu i Tennessee i svake godine primi devet milijuna gostiju.
58 nacionalnih parkova u Americi varira od Wrangell-St. Nacionalni park Elias na Aljasci - koji je sa 13,2 milijuna hektara veći od Švicarske! - do Nacionalnog parka Hot Springs, bukoličnog parka Arkansas površine 5500 hektara, čije su termalne vode i šumovite planinarske staze privukle gotovo 1,4 milijuna posjetitelja u 2011. Da biste saznali više o tome posjetite američke nacionalne parkove, posjetite web mjesto Nacionalnog parka.
1. ŽUTI KAMEN NACIONALNI PARK (Wyoming / Montana / Idaho)
Zašto ići? Osim što je jedno od najljepših mjesta na planetu, na njegovih gotovo 3.500 četvornih kilometara divljine dom su i medvjedi grizli, vukovi i krda slobodnih bizona i losa. I ne propustite vidjeti Old Faithful, spektakularni termalni gejzir koji eruptira jednom u 45 do 90 minuta.
Gdje odsjesti? Noćenje u Old Faithful Inn, rustikalnom hotelu od cjepanica s kamenim kaminom visokim 8 stopa u predvorju (od 98 dolara za sobu bez kupatila do 217 dolara za dvosobni apartman s kadom) ili hotelu Lake Yellowstone, najstarijem smještaj u bilo kojem nacionalnom parku (od 139 USD). Za više informacija o Nacionalnom parku Yellowstone, kliknite ovdje.
2. Nacionalni park YOSEMITE (Kalifornija)
Zašto ići? To je 1200 četvornih kilometara divljine upravo usred Kalifornije! Tu je Half Dome, visoki granitni vrh koji se nalazi 8.800 metara nadmorske visine; Mariposa gaj divovskih sekvoja (Grizlijski div ima 2.700 godina); i zapanjujuća dolina Yosemite.
Gdje odsjesti? Preko noći u opuštenom Wawoni (sobe počinju s oko 150 USD), staromodnom obiteljskom hotelu smještenom pod borovima i jasikama. Za više informacija o nacionalnom parku Yosemite, kliknite ovdje.
3. NACIONALNI PARK VELIKOG KANJONA (Arizona)
Zašto ići? To je jedino službeno "prirodno čudo" u SAD-u, najpoznatije po oslikanoj pustinji i kanjonu pješčenjaka - i rijeci Colorado koja se širi dolinom.
Gdje odsjesti? Noćenje u Bright Angel Lodge & Cabins, popularnom hotelu na južnom rubu kojeg je 1935. godine dizajnirala istaknuta arhitektica Mary E.J. Plužno crtalo. Točka prijave za poznate vožnje mazgama u parku, loža naplaćuje 94 dolara za standardnu sobu s kadom i 183 dolara za kabinu s kaminom. Za više informacija o Nacionalnom parku Grand Canyon, kliknite ovdje.
4. NACIONALNI PARK ACADIA (Maine)
Zašto ići? Možete istražiti neravnu obalu Mainea, popeti se na planinu Cadillac (najviši vrh atlantske obale) i pješačiti povijesnim kamenim cestama parka.
Gdje odsjesti? Preko noći u jednom od dva kampa, uključujući Seawall, ocijenjeno je jednim od najzgodnijih mjesta za kampiranje u Americi (s 14 na 20 dolara). Za više informacija o nacionalnom parku Acadia kliknite ovdje.
5. NACIONALNI PARK STAMENA GORA (Colorado)
Zašto ići? Možete se prošetati kontinentalnim razdjelnikom, pješačiti više od 300 kilometara staza i vidjeti neke od najljepših planinskih vrhova u Sjevernoj Americi, uključujući najmanje 60 vrhova koji dosežu nevjerojatnih 12.000 metara.
Gdje odsjesti? Noćenje u jednom od pet kampova u parku, uključujući prekrasan park Moraine (20 dolara po noćenju), ili rezervirajte sobu u hotelu Stanley iz 1909. godine, znamenitost Colorada u obližnjem Estes Parku i nadahnuće za Stephen King's Isijavanje. Za više informacija o Nacionalnom parku Rocky Mountain kliknite ovdje.
6. VELIKI NIMSKI NACIONALNI PARK (Sjeverna Karolina i Tennessee)
Zašto ići? Za zalaske sunca na Clingmans Dome Roadu, divlje cvijeće, Muzej planinskih farmi iz 19. stoljeća i Mingus Mill te priliku za krstarenje, što neki smatraju najživotnijim američkim stranputicama. To je ujedno i najposjećeniji nacionalni park.
Gdje odsjesti? Noćenje u LeConte Lodgeu. Jedini hotel u parku, nalazi se na 6.360 metara u blizini vrha Mt. LeConte (ovisno o stazi, možda ćete trebati pješačiti pet do osam milja da biste tamo stigli!) Rustikalna, ručno obrađena soba ili koliba (plus večera i doručak) košta 121 USD po odrasloj osobi po noći i 85 USD za djecu. Dostupne su i kabine s dvije i tri spavaće sobe koje spavaju od osam do 13 osoba. Za više informacija o Nacionalnom parku Great Smoky kliknite ovdje.
7. ZION NACIONALNI PARK (Utah)
Zašto ići? Svatko bi barem jednom trebao vidjeti veličanstveni kanjon Ziona i Checkerboard Mesas, dug 15 kilometara.
Gdje odsjesti? Noćenje u Zion Lodgeu (od 159 USD) ili Flanigan’s Innu (od 129 USD), velikom malom hotelu sa standardnim sobama i efikasnošću koji je nadomak centra za posjetitelje. Za više informacija o nacionalnom parku Zion kliknite ovdje.