U povijesti arhitekture postoji jedna glavna linija razdvajanja koja ručno izrađenu kuću dijeli od svih onih koji su došli kasnije. To je, naravno, dolazak stroja.
U Americi su se učinci Industrijske revolucije srozali na gotovo svaki sloj građevinskog posla do 1830. godine. Pojava kružne pile koja je postala općenito u vezi s onom vremenom izrađenom sječom drva učinkovitijom i ekonomičnijom. Strojne blanjalice patentirane su već 1828. godine, što znači da su prvi put ploče stigle na gradilišta koja su već bila glatko planirana. Čavli izrađeni strojno zamijenili su ručno izrađene nokte ubrzo nakon 1800. I svi su ti materijali počeli pristizati s velike udaljenosti, povučeni novopečenim željeznim konjem. Tako se oko 1830. godine može gledati kao na granicu između viktorijanske kuće i ranije ručno rađene kuće.
Ručno rađene kuće postupno su postale stvar prošlosti, ali njihovo je zastarjelost ključno za ono što ih je učinilo toliko dragog. Prije nego što se razvio željeznički sustav, graditelji su se morali oslanjati gotovo isključivo na lokalne materijale (obično su iznimka bili hardver i staklo, koji su se i dalje uvozili iz Engleske u viktorijansko doba). Okvir rane kuće izrađen je od drveta oborenog na vlasnikovom imanju. Na samoj lokaciji kuće drveće bi se sjeklo (često postavljalo u kvadrat pomoću sjekire ili adze) u grede i stupove za strukturu. U sedamnaestom i ranom osamnaestom stoljeću i manja građa bi se rezala na mjestu, iako bi se u doba američke revolucije oborena stabla obično dostavljala u gradsku pilanu da bi se rezala u daske. U stvari, standardni obrazac razvoja na sjeveroistoku bio je da se mlin uspostavi na prirodnom vodotoku - a zajednica u blizini. Proces gradnje bio je vrlo lokaliziran.
Daske izrezane u pilani imale su hrapavu površinu, ožiljke od pokreta rezanja klipnog pila gore-dolje. Zaglađivanje za upotrebu kao gotovih površina podrazumijevalo je ulaganje vremena i kvalificirane radne snage samog graditelja. U postupku u dva koraka, grubo izrezana ploča morala se ručno blanjati. Veliki zrakoplov nazvan avionom dizalice izravnao je najgrublja mjesta i eliminirao dokaze o posjekotinama pile. Dalje je korištena zaravnavajuća ravnina kako bi daske imale gladak izgled.
Primijetite verbalnu razliku: ploče su napravljene glatko za oči, a ne za dodir. Zapravo, lagani luk na oštrini ravnine za zaglađivanje značio je da ručno blanjani nosač nije savršeno ravan poput onih koje su kasnije proizveli strojni planeri. Ako prstima prijeđete po zrnu ručno blanjane ploče, možete osjetiti njene konture. Ovo je neprocjenjiv trik za prepoznavanje rano planiranih obloga, podnih dasaka, obloga vrata i ostalih drvenih elemenata, a možete ga savladati za samo nekoliko sekundi. Pronađite staru komodu za koju mislite da potječe iz sredine devetnaestog stoljeća ili ranije. Otvorite ladicu i kliznite prstima po zrnu donje strane dna ladice. Ako je glatka i ravna, vjerojatno je kasnija komoda izrađena od strojno blanjanih ploča ili čak šperploče. Ali ako osjetite primjetnu teksturu brda i doline, to je ručno blanjana površina. Baterijska svjetiljka držana pod oštrim kutom prema ploči učinit će da se talasasta tekstura vidi okom.
Privlačnost ručno izrađene kuće uvijek se svodi na jedno: Ruka radnika. Na način na koji to kasnije kuće ne čine, domovi izgrađeni prije 1830. godine proizvod su majstora koji je uistinu oblikovao elemente kuće. Postoje vrline kojima se možete diviti u kućama iz svih razdoblja - tipična viktorijanska kuća bit će veća i složenije uređena, kuća dvadesetog stoljeća sadržavat će više udobnosti za bića, ali obrtnici su živa prisutnost u ranoj kući. Prije prijelaza u osamnaesto stoljeće čavle je izrađivao kovač, letvice oblikovao graditelj, cigle pojedinačno oblikovane u drvene oblike zatim se pekle u obližnjoj ciglenoj peći, a prozore i vrata izrađivali su stolari s avionima i dlijeta. Sve je drvene dijelove automobilski penter, jedan po jedan mukotrpan zglob, pojedinačno spojio.
Iako ručno izrađene kuće imaju mnogo toga zajedničkog, one su i dalje raznolike. Velik dio njihove individualnosti proizlazi iz građevinske tradicije unutar koje su graditelji radili. Većina stolara-stolara bili su Englezi, ali nizozemske i španjolske tradicije ostavile su tragove i na američkom stambenom fondu. A kasnije je američki savezni stil zauzeo važno mjesto. Na stranicama koje slijede pogledat ćemo svaku od njih.