Za razliku od božićnih poklona, medenjaka i zamotanih darova, božićne zvijezde, sa svojim crvenim i zelenim lišćem koji se stapaju izgledaju savršeno prilagođeni blagdanima, mogu dugo potrajati. Poinsettias su porijeklom iz Meksika, Azteci su koristili za izradu šarene crvene boje. U Sjedinjene Države ih je prenio prvi američki veleposlanik u Meksiku Joel Roberts Poinsett. Zanimanje za botaniku vodilo ga je u duge šetnje selom tražeći nove biljne vrste gdje se zaljubio u velike crvene cvjetove božićne zvijezde, a on ih je vratio u svoj staklenik u Južnoj Karolini. Tek početkom 1900-ih, kada je obitelj Ecke počela uzgajati božićnu zvijezdu u Kaliforniji i prodavati je kao božićni cvijet da su se božićne zvijezde povezale s praznikom. Sada su božićne zvijezde najprodavaniji saksijski cvijet u SAD-u, svake se sezone proda preko šezdeset milijuna biljaka.
Da biste odabrali trajnu, zdravu biljku, odaberite onu s tamnozelenim lišćem i privjescima (sitni žuti dijelovi na vrhu cvijeta) koji su u potpunosti obojeni bez zelenih rubova. Klonite se biljaka koje ispuštaju lišće ili uvenu. Da bi se utvrdilo hoće li božićna zvijezda izgledati svježe tijekom Nove godine, cvijeće treba biti zeleno ili s crvenim vrhom i imati malo žute peludi na lišću. Nakon što dovedete biljku kući, držite je dalje od radijatora, ali i od propušnog prozora. Zalijevajte kad se zemlja osjeti suhom, ali pripazite da probijete rupe u foliji u kojoj je većina njih omotana.
Iako ne postoji jamstvo da će vam božićna zvijezda procvjetati sljedeće godine (mogu biti malo pronicljivi), svakako možete pokušati i u međuvremenu uživati u lišću. Otprilike prve godine, pognojite božićnu zvijezdu univerzalnim gnojivom za sobne biljke. Biljku držite na sunčanom mjestu koje pruža oko šest sati neizravne sunčeve svjetlosti. Kako se godina bliži, nastavite gnojiti jednom mjesečno i po potrebi presadite. Dođite ljeto, stavite biljku vani da uživa na svježem zraku. Napokon, sredinom rujna, priuštite svojoj božićnoj zvijezdi tamne noći duljine oko 8 sati. Bilo koje svjetlo tijekom noći spriječit će biljku da cvjeta - smanjena duljina dana je ono što potiče biljku na cvjetanje. Tijekom dana vratite je na sunce. Stvarno želite testirati svoj zeleni palac? Uvijek možete probati božićnu zvijezdu u konzervi, kupljenoj u lokalnim dolarskim trgovinama.
Za više informacija o ukrašavanju praznika razmotrite:
Viseća imela na Božić
Radio: Branje božićnog drvca
10 alternativnih vijenaca da zaboravite na zimzelene biljke