"Ne zaustavljajte vrtlarenje samo zato što je zima", kaže Cindy Baker, voditeljica terena u čikaškom botaničkom vrtu. Većina biljaka, barem onih otpornih na vašu klimu, može podnijeti 90% zima, ali zašto ne biste malo zaštitili svoje oklade kako biste došli na proljeće, nemate tužnih otkrića (bilo zbog životinja, mraza ili dehidracije)?
Nakon što se tlo potpuno zaledi, za jednogodišnjake se neće puno učiniti, ali do tada možete malo produžiti sezonu. Kad ste svjesni da će doći do ranog zahlađenja ili jakog mraza, položite pokrivač na zaštićene biljke. "Plahta drži dovoljno topline da ih provede kroz noć", kaže Cindy. Podignite ga ujutro kad sunce zađe. Također možete biti kreativni i pokušati zaštititi pojedinačne biljke predmetima poput vrećica za pseću hranu ili vrčeva s mlijekom. Samo nemojte koristiti plastične listove - oni ne omogućuju dovoljnu izmjenu zraka. Stakleni ili glineni poklopci čine možda najljepšu opciju, ali i najskuplju.
"Posebno su zimzelene biljke osjetljive na oštećenja od vjetra, što ih dehidrira", kaže Cindy. Tada vam dobro dođe burla, razbijanje vjetra i također zaštita od još jedne zimske smetnje: soli. Izgradite malu ogradu od konopa oko zimzelenog povrća poput šimšira ili kukuta, prikvačivanjem, zabijanjem ili šivanjem konopa na kolce. Samo nastavite učvršćivati konopu tijekom zime jer će se objesiti.
Da gladni glodavci poput voluharica ne bi grickali koru s vaših mladih stabala, možete pokušati omotati podnožje stabla mrežnom hardverskom tkaninom ¼ inča. Smanjite i trave oko podnožja stabla kako biste ih obeshrabrili. Jelen će se pojaviti s prvim znakom proljeća, spreman za grickanje prve zelenice koja se digne prema gore, pa neka mreža bude spremna za polaganje na vaše krevete.
Ako se ove zime ne bavite drugim vrtlarstvom, pobrinite se za dovoljno vode. Iako vaše biljke hiberniraju, svejedno im je potrebna hidratacija. Nastavite davati dobra pića prije nego što se zemlja zaledi, a zatim nastavite svaki put kad dođe do otopljenja. Ne zaboravite na biljke za kontejnere koje zimi čuvate u garaži ili podrumu - morat će ostati vlažne, zato osigurajte vodu svaka 1-2 tjedna.
Za više sezonskih savjeta pogledajte Vodič za jesensko održavanje i kontrolni popis za održavanje kuće.