Gotički preporod započeo je u Engleskoj i bio je rezultat novih istraživanja antičkih građevina. Gotiku su zasjenila više od dva stoljeća renesansni i klasični stilovi, ali u Britaniji su preživjele nebrojene spektakularne gotičke građevine. Westminsterska opatija bila je među njima, no čak je i nacionalni spomenik poput opatije ostao misterija, s malo tvrdog znanja o evoluciji gotičkog stila ili o tome koji su dijelovi zgrade izgrađeni kada.
Desetljeća su bila potrebna istraživačima da sve to riješe i u međuvremenu je u modu ušla ne tako znanstvena, ali vrlo popularna varijacija gotičke teme. Književnik po imenu Horace Walpole objavio je jednu od prvih gotičkih romansi i nastavio gotizirati svoju ladanjsku kuću Strawberry Hill. Domaći stil koji su on i njegovi savjetnici pionirali postao je preko noći senzacija u Engleskoj, ali u početku nije putovao u Sjedinjene Države. Kad se to dogodilo, to je bilo zahvaljujući arhitektu po imenu Alexander Jackson Davis i dizajneru krajolika po imenu Andrew Jackson Downing.
Što se tiče popularnog ukusa, vrijeme je sve, a ni dolazak gotike nije iznimka. Gotika je prvenstveno bila ruralni stil, kao što sugeriraju naslovi Davisove knjige iz 1837. godine Ruralne rezidencije i Downing-ova neizmjerno popularna Vikendice (1842.) i Arhitektura seoskih kuća (1850.). Ove knjige nisu ilustrirale samo dijelove kuća, kao što je to radio Asher Benjamin, već su dodale tlocrte, pa čak i atmosferske perspektivne crteže kuća postavljene usred zelenih postavki. Te su knjige bile popularne među vlasnicima kuća, kao i među graditeljima, i dovele su do pojave gotičkih "vikendica" od Mainea do Kalifornije.
Tehnologija je igrala važnu ulogu u nastanku američke gotike, jer je desetljeće 1830-ih bilo vrijeme kada je razvijena pomična pila na parni pogon. Rane verzije ove pile izgledaju poput velikog šivaćeg stroja, iako je uređaj imao klipnu oštricu, a ne iglu. Upravo je taj alat omogućio Gothic Revival u Sjedinjenim Državama i dao mu karakter različit od engleskog preteče.
Dok je većina engleskih gotičkih domova bila građena od kamena, u Americi je, kao i obično, odabir bio drvo. Kružna pila omogućila je izrezivanje složenih drvenih obloga u zakrivljene uzorke koji su odzvanjali tragovi na srednjovjekovnim gotičkim prozorima. Bargeboards ili vergeboards koji su ukrašavali krovne linije, zajedno s trijemom, prozorom i oblogama vrata, postali su poznati kao medenjaci. Dowingu se taj izraz nije svidio jer su, kako je rekao, "medenjaci" ukrasi zvučali kao da su "mršavi i oskudni ukrasi koji imaju ljepljivi efekt". Unatoč njegovim prigovorima, međutim, ime je zapelo i, premda su ovaj i drugi viktorijanski ukrasi dugi niz godina bili odbačeni kao groteskni, pa čak i ružni, u novije vrijeme vlasnici domova dive se složenim detaljima koji često ukrašavaju krovnu liniju gotičke preporodne kuće.
Raniji dizajni kuća imaju tendenciju da čvrsto sjede na svojim mjestima, kao da je nisko težište osnovno za njihov dizajn. Nasuprot tome, čini se da gotička kuća poseže za nebom. Vertikalnost je riječ koju arhitektura voli koristiti za opisivanje učinka zgrada koje usmjeravaju pogled prema gore. Vrhovi srednjovjekovnih gotičkih katedrala vrlo izravno prenose ovaj smisao, ali sličan je učinak i u američkim gotičkim kućama. Strmi obrnuti V zabatnih krajeva često su završeni završnim pločicama. Obloge prozora, pa čak i sami prozori mogu imati karakterističan šiljasti vrh gotičkog luka. Američke gotičke zgrade nisu osobito visoke, međutim, obično visine jedne i pol ili dvije priče.
Još jedna novost pronađena u američkoj gotičkoj kući je asimetrični tlocrt. Poput mnogih grčkih preporodnih kuća izgrađenih u isto doba - ti su se stilovi preklapali u Sjedinjenim Državama - i gotička preporodna kuća često je imala tlocrt u obliku slova L.
NAPOMENE REMODELERA. Licitari su se vratili - više od nekoliko novih dostignuća širom zemlje ponovno je uvelo viktorijanski stil i efikasno iskoristilo detaljno piljene obloge. Očuvajte izvorne medenjake tamo gdje je to moguće, po potrebi ih ponovite i upotrijebite njegov oblik za objedinjavanje novih dodataka starijim strukturama.
Simetrija više nije parola: Zapravo je i sam Downing idealno ruralno prebivalište okarakterizirao kao „… stil obilježen nepravilnošću oblika i obrisa, raznolikim učinkom i smjelošću kompozicije.“
U ranijim su kućama pravila ploča, ali američka gotička kuća popularizirala je obloge od dasaka i letvi. Ova metoda sporednog kolosijeka koristila je okomite daske, zakucane u okvir kuće, s uskim pločama (zvanim letve) nanesenim preko spojeva između dasaka. Jedna dobra strategija je korištenje detalja originalne kuće prilikom preuređenja.