Američka agencija za zaštitu okoliša kroz svoj program Energy Star omogućava potrošačima da lako identificiraju domove koji udovoljavaju strogim smjernicama o energetskoj učinkovitosti. Uz to, agencija nudi program za pomoć potrošačima u utvrđivanju energetski učinkovitih planova kuća.
Oznake Energy Star
Sve više ljudi upoznaje se s oznakom Energy Star dok traže načine kako uštedjeti novac. Oni koji kupuju ili grade novi dom, posebno bi trebali naučiti o plavoj naljepnici i njenoj namjeni. Kućna naljepnica ili certifikat kvalificirana za Energy Star znači da je kuća neovisno ovjerena u skladu sa strogim smjernicama EPA za energetsku učinkovitost.
Kada graditelji koriste logotip Energy Star partnera ili su navedeni na web mjestu Energy Star, to znači da su potpisali ugovore o partnerstvu s EPA-om koji reguliraju pravilnu upotrebu imena i logotipa Energy Star. "EPA ne 'certificira' graditelje i potrošač ne bi trebao pretpostaviti da su sve kuće koje graditelji grade Energy Star", kaže Enesta Jones, glasnogovornica EPA.
Međutim, neki su se građevinski partneri dodatno obvezali izgraditi 100 posto domove kvalificirane za Energy Star. Potrošači mogu identificirati ove graditelje tražeći posebnu "100-postotnu" ikonu partnera Energy Star.
Neki domovi mogu sadržavati proizvode koji ispunjavaju uvjete Energy Star s plavim logotipom. Međutim, kaže Jones, samo zato što dom uključuje kvalificirane proizvode, ne znači da je i sam dom kvalificiran. Kuća mora imati zasebnu kućnu naljepnicu ili certifikat za tu oznaku.
Strogi standardi učinkovitosti
Da bi dobio naziv Energy Star, dom mora ispunjavati smjernice utvrđene kako bi ga učinio najmanje 15 posto energetski učinkovitijim od domova izgrađenih prema Međunarodnom stambenom zakoniku iz 2004. (IRC). IRC je sveobuhvatan, samostalni stambeni zakonik koji stvara minimalne propise za stanove za jednu ili dvije obitelji od tri etaže ili manje. Pruža niz mjera i pristup izvedbi za utvrđivanje usklađenosti.
Kvalificirani dom također treba sadržavati značajke koje ga obično čine 20 do 30 posto učinkovitijim od standardnih domova. Oznaka Energy Star slijedi šest smjernica. Oni su:
- Učinkoviti izolacijski sustavi. Pravilno instalirana, klimatski prikladna izolacija u podovima, zidovima i tavanima osigurava ujednačene temperature u cijeloj kući, manju potrošnju energije i veću udobnost.
- Prozori visokih performansi. Energetski učinkoviti prozori koriste napredne tehnologije kao što su zaštitni premazi i poboljšani okviri koji pomažu zadržati toplinu zimi, a vani ljeti. Ovi prozori također blokiraju štetnu ultraljubičastu sunčevu svjetlost koja može obezbojiti tepihe i namještaj.
- Čvrsta konstrukcija i kanali. Brtvljenje rupa i pukotina u "omotnici" kuće i u sustavima kanala pomaže u smanjenju propuha, vlage, prašine, peludi i buke. Čvrsto zatvoreni dom poboljšava udobnost i kvalitetu zraka u zatvorenom, a istovremeno smanjuje račune za komunalne usluge.
Ova je značajka važna i često je smetnja, prema Michaelu L. Berryju, suradniku ICF International iz Fairfaxa u državi VA, koji vodi program Massachusetts New Homes with Energy Star.
"Prvi način na koji dom zakaže Energy Star je propuštanje kanala", kaže. "Ispravno brtvljenje kanala i edukacija izvođača HVAC-a za pravilno brtvljenje kanala i dalje predstavljaju izazov."
Iako kod Massachusettsa ima standard za propuštanje kanala, službenici koda ne testiraju performanse kanala poput programa. Kada se program Energy Star promijenio 2006. godine, a popis tehničkih zaobilaznica (TBC) dodan tehničkim specifikacijama, mnogi su se graditelji borili da ispune TBC. Uspjeh u programu svodi se na osposobljavanje i angažiranje svih kooperanata da se usklade i pridržavaju tehničkih specifikacija.
- Učinkovita oprema za grijanje i hlađenje. Osim što za rad koriste manje energije, energetski učinkoviti sustavi grijanja i hlađenja mogu biti tiši, smanjiti unutarnju vlagu i poboljšati ukupnu udobnost. Oprema je obično trajnija i zahtijeva manje održavanja od standardnih modela.
- Učinkovito osvjetljenje i uređaji. Domovi koji su kvalificirani za Energy Star također mogu biti opremljeni proizvodima koji ispunjavaju uvjete za Energy Star - poput rasvjetnih tijela, kompaktnih fluorescentnih žarulja, ventilatora, hladnjaka, perilica posuđa i perilica - kako bi se osigurala dodatna ušteda energije.
- Potvrda treće strane. Neovisni kućni energetski ocjenjivači provode ispitivanja i inspekcije na licu mjesta kako bi provjerili mjere energetske učinkovitosti. Certificirane ocjenjivače možete pronaći, na primjer, putem RESNET-a, Residential Energy Services Network.
Prednosti za vlasnike domova
Osim bolje zaštite od hladnoće, vrućine, propuha, vlage, onečišćenja i buke, kuća s kvalifikacijama Energy Star osigurava stalne temperature, poboljšanu kvalitetu zraka u zatvorenom i bolju trajnost. Također pomaže uštedjeti novac.
Ceci Anderson, direktorica marketinga tvrtke Veridian Homes u Madisonu, WI, kaže da „u prosjeku naši vlasnici kuća godišnje uštede 813 dolara na komunalnim računima u usporedbi s novim domom sagrađenim za kodiranje. Kroz petogodišnje razdoblje uštede 4.065 američkih dolara. Osim toga, ako vlasnik kuće zamijeni žarulje CFL-om, mogao bi uštedjeti dodatnih 200 USD godišnje. "
Razvija se program Energy Star
Interes za nove domove Energy Star raste i program se nastavlja razvijati. Evo zašto:
- Više domova kvalificirano. Više od 100.000 domova kvalificiranih za Energy Star izgrađeno je 2009. godine, čime je ukupan broj kvalificiranih domova sredinom svibnja prešao milijun.
- Na izbor više graditelja. Više od 8.500 graditelja bili su aktivni partneri Energy Star-a u 2009., u odnosu na 6.500 u 2008. Pored toga, nekoliko nacionalnih proizvođača proizvodnje obvezalo se izgraditi 100 posto svojih domova u svim odjelima prema smjernicama Energy Star-a.
- Kućni planovi sada se mogu provjeriti. Oni koji radije grade novu, a ne kupuju novu, željet će pogledati EPA-in program "Dizajniran da zaradi energetsku zvijezdu", koji daje oznaku za kućne planove koji su provjereni zbog značajki uštede energije i građevinske prakse. Jednom kada je izgrađen, dom i dalje mora ispunjavati uvjete za provjeru na terenu da bi stekao kvalificiranu oznaku doma. Potrošači mogu pronaći partnera za izgradnju tvrtke Energy Star posjetom web mjestu Energy Star, klikom na vezu za partnere i pretraživanjem po graditeljima.
Smjernice se ažuriraju.
EPA revidira smjernice. Nove smjernice, nazvane Energy Star 2011, pomoći će EPA-i da ispuni svoj cilj transformiranja stambene industrije u izgradnju domova s manje utjecaja na okoliš i povećanih pogodnosti vlasnika kuća, uključujući veću priuštivost. Očekuje se da će domovi koji su dozvoljeni 1. siječnja 2011. ili nakon njega biti potrebni da udovolje smjernicama Energy Star 2011 da bi dobili naziv