Izolacija je nestrukturni materijal koji se koristi za smanjenje prijenosa topline. Najtipičniji dostupni oblici izolacije su kruti plahti, fleksibilni pokrivači i labavo punjenje. Oni se mogu sastojati od stakloplastike ili vlakana kamene vune, celuloznih (papirnatih) vlakana i raznih pjenastih slojeva. Specijalizirana izolacija, koja je namijenjena smanjenju solarne dobiti topline ili infiltracije zraka i vode, prodaje se u plastičnim ili metaliziranim plastičnim pločama.
Izgradnja barijere
U teoriji je izolacija slična dodatnom pokrivaču na krevetu. Krevet ili dom, princip je u osnovi isti: Zarobljavanjem nepomičnog sloja zraka pored izvora topline smanjuje se prijenos topline i povećava udobnost. Reflektirajuća izolacija, kako joj i samo ime kaže, reflektira toplinu natrag u izvor. Tipično izrađena od folije, obrađenog papira ili plastične folije, reflektirajuća izolacija postaje blistava barijera kada se koristi sama i okrenuta je prema otvorenom prostoru. Reflektirajuće barijere mogu se koristiti ispod krovišta kako bi se spriječio dobitak sunčeve topline u toploj klimi ili ispod greda za zadržavanje zimske topline.
Vrijednost izolacije
Toplina uvijek teče od svog izvora do okolnih hladnijih područja; izolacija je dizajnirana da uspori ovaj prijenos topline. Relativna učinkovitost s kojom to čini naziva se R-vrijednost, pri čemu R predstavlja otpor izolacije na protok topline. Proizvođači moraju otkriti R-vrijednost svojih izolacijskih proizvoda i te podatke obično daju na pakiranju proizvoda. Ako ga nema, zatražite od prodavatelja informativni list koji sadrži ove podatke.
R-vrijednost proporcionalna je debljini izolacije i varira ovisno o vrsti izolacijskog materijala. Inč pokrivača od stakloplastike ili batta ima prosječnu R-vrijednost 3,2, dok je R-vrijednost rastresite celuloze oko 3,5 po inču. Raspršena poliuretanska pjena vrhove vage vrši u prosjeku R-vrijednosti 5,9. Ukupna R-vrijednost zgrade ima kritični utjecaj na potrošnju energije u kući. Američko Ministarstvo energetike izvještava da prosječni dom troši i do 70 posto svoje potrošnje energije na grijanje i hlađenje. Veće kućne R-vrijednosti znače veću učinkovitost kao i udobnost.
Sprečavanje zraka da se kreće zaista je važno, jer čak i mali propuh može smanjiti učinkovitost izolacije. DuPont tvrdi da infiltracija zraka može smanjiti izolacijsku vrijednost zida s instalirane ocjene R-13 na vrijednost izvedbe R-5. Proizvođači su se pozabavili tim problemom nudeći prepreke za infiltraciju zraka, koje se obično nazivaju kućni omoti ili omoti zgrada, kako bi zaštitili izolaciju od zraka u pokretu. Te su prepreke često dizajnirane i za borbu protiv infiltracije vode, što može ozbiljno narušiti učinkovitost izolacije.
Ostali proizvodi mogu se udružiti s izolacijom kako bi cijela ovojnica zgrade postala energetski učinkovitija, a klimatizirani unutarnji prostor ugodnijim za život. To bi uključivalo proizvode poput brtvila od pjene u spreju, električnih brtvi na pokrovnim pločama i poklopaca cijevi za toplu vodu. Vrata i prozori očiti su partneri, ali i njihovi manje vidljivi kolege poput brtvljenja i uklanjanja vremenskih nepogoda. Ove se komponente za uštedu energije mogu instalirati tijekom vikenda i pomoći će vam odmah poboljšati ukupne toplinske performanse vašeg doma.
Gdje to staviti
Izolacija se obično postavlja u unutarnje šupljine ili na hrapave površine vanjskih zidova i prekriva završnim materijalima poput suhozida. Vlasnici kuća koji rade na novogradnji i preuređivanju zasigurno imaju najveći broj mogućnosti izolacije, jer su njihove zgrade širom otvorene. Postoji nekoliko naknadno ugrađenih izolacijskih proizvoda dizajniranih za minimalno narušavanje gotovih zidnih ili stropnih površina u postojećim domovima.