Ovo je alat za minimaliste, za one koji se dive jednostavnosti oblika i funkcije izvan svega ostalog. To je zato što se ručno strugalo sastoji od nešto više od komada visokokvalitetnog čelika u obliku igraće karte, samo malo većega, obično dva i pol sa pet inča i debljine oko trideset sekundi inča. (No ovdje imajte na umu da, iako je većina strugača pravokutnih oblika, postoje i zakrivljeni.) U ranijim stoljećima ručni strugač bio je izrađen od slomljenih listova pile. Slomljene oštrice bile su od kvalitetnog čelika koji inače nije bio od koristi.
I danas je strugač za ruke prilično povoljna stvar, košta samo oko pet dolara.
Strugač za ormarić je ručni strugač montiran u okvir koji ponovno postavlja žbicu. Par postavljenih vijaka drži oštricu u položaju, a vijak omogućava fino podešavanje oštrice strugača.
Strugači su puno intrigantniji i korisniji nego što se u početku mogu činiti. Jedan od rubova je „naoštren“ kako bi alat mogao zaglađivati drvo, obično tvrdo drvo. Neće podići zrno drva i iako obavlja nešto isto što i brusni papir, njegovi otpadni proizvodi su sitne strugotine, a ne prašina. Strugač će premjestiti toliko materijala kao i abrazivni papir srednje klase bez uvođenja bezbrojnih malih ogrebotina koje brusni papir ostavlja za sobom.
Još jedna prednost je što se strugotina strugača lako uklanja, dok prašina od brušenja može začepiti zrno drva. Jednostavno ne postoji novopečeni stroj koji bi mogao napraviti toliko dobar posao u izradi glatke obrade na drvenoj površini. Strugač će vam također omogućiti rad na područjima koja su puno manja od onih koja biste mogli izravnati čak i ravninom bloka, i bez zadiranja u susjedne dijelove drva.
Rezni rub strugača zapravo je sićušna rupica, mala usna izbočina na rubu alata. Gotovo neprimjetan za ljudsko oko, izbočina (ili kuka, kako se još naziva) čini strugalicu vrlo učinkovitim alatom za zaglađivanje. Postupak oštrenja, tijekom kojeg se svrdlo prevrće da bi se oblikovao rub, složeniji je čak i od korištenja alata nakon što se izoštri.
Oštrenje strugača. Kada vaš strugač proizvodi prašinu, a ne strugotine, treba ga izoštriti. U skladu s jednostavnošću ovog alata, ovaj zadatak vjerojatno neće trebati turpiju ili čak kamen za oštrenje. Većinu vremena zaobljeni komad čelika je sve što vam treba. Stražnja strana žljeba bit će dobra, iako alat izrađen u tu svrhu, nazvan gorionik, košta oko petnaest dolara. Za minutu ćemo doći do gorionika, ali prvo postoje druga zaustavljanja.
Potrebno je podmetnuti strugalicu s jako otupljenim ili ukopanim rubom. Dugi rub strugača vučen je profilom, što znači da je strugalo stegnuto u škripac, a duž ruba povučena je jednorezana mlinarska turpija.
U ovom i drugim koracima ključno je razmatranje ravnosti: želite rub ravno i savršeno okomito na lice strugača. Strugač je spreman za sljedeći korak kada se kut u kojem se lice i rub spoje (nazvan arris) osjeti na dodir.
Sada, brusite strugalicu na kamenu za oštrenje. Prvo upotrijebite srednji kamen, izbrusite prvo lice, a zatim rub strugalice. Ponovite s finim kamenom. Opet, vaš je cilj savršeno okomiti rub koji je osjetno oštar na vrhovima prstiju.
Sada dolazi pametni dio (a ovdje ćete se vratiti kad vaš strugač uistinu nije dosadan, već ga treba samo podesiti).
Započnite držeći strugalo ravno na stolu ili drugoj radnoj površini. Zatim se gorionik drži pod kutom od oko pet stupnjeva prema strugalici (samo vodoravno). Vodite ga naprijed-natrag duž arrisa. To će stvoriti ranu paralelnu s licem. Ako ne čujete zamjetni klik dok tjerate gorionik s ruba strugača, ne primjenjujete dovoljan pritisak. Sada, nakon što ste podigli glodalicu, morate je okrenuti. Da biste to učinili, povucite gorionik jednom uz rub strugalice, držeći strugač pod kutom od oko osamdeset pet stupnjeva. Veće provrte možete okrenuti za dva ili više dodavanja, ali započnite s jednim dodavanjem. Fina čelična kuka koju ste oblikovali obavit će stvarni posao.
Imajte na umu da ako radite obje strane radnog ruba strugača, možete strugati objema stranama. Ili čak obje strane oba dugačka ruba strugača, proizvodeći četiri kuke.
Struganje površine. Zapravo stavljanje strugalice u upotrebu otprilike je toliko udaljeno od strojnih radova koliko možete dobiti. To su samo vaše ruke, obradak i vaše strugalo.
Strugač se hvata s prva dva ili tri prsta svake ruke na prednjoj strani alata, s palčevima iza. Nagnite vrh strugalice podalje od sebe (na otprilike sedamdeset pet ili osamdeset stupnjeva u odnosu na obradak). Lagano gurnite strugalo stružući po površini drva, primjenjujući dovoljan pritisak na stražnji dio strugača tako da donji rub tvori blagu krivulju. To znači da će se uglovi strugača lagano podići s drveta i da će centar uspostaviti kontakt s površinom koja se zaglađuje.
Pritisak koji palcima vršite određuje oštrinu krivulje, a ona pak određuje prirodu reza. Više savijanja znači da manje strugača struže površinu (dobro za visoko lokalizirano struganje, koliko je potrebno za uklanjanje određene nesavršenosti u drvu); za cjelokupni posao struganja poželjna je gotovo ravna aplikacija.
Kao i kod zaglađivanja ravnog nosača ravninom stola, prvo dijagonalno pređite preko obratka. Za zaglađivanje površina radite dugim potezima po drvu, unoseći što manje zakrivljenosti u strugalo. Pritiskajte strugač tek nakon što je u pokretu; podignite strugalicu s površine dok dolazite do kraja svakog poteza. Za konačno zaglađivanje radite sa zrnom. Strugači također s lakoćom premještaju višak ljepila.
Strugači se mogu koristiti za izravnavanje lokaliziranih nedostataka poput čvorova. Imajte na umu, međutim, da previše intenzivnog struganja na malom području to područje može izdvojiti od okolnog drveta. Primijeniti jedno dobro pravilo: Za svake dvije ili tri ogrebotine kako biste riješili lokalizirani problem, stružite dugim potezom s obje strane. Za svaka tri ili četiri lokalna ogrebotina, potezi struganja udaljeni dvije širine strugača. I tako dalje.
Kad strugalica počne otupljivati, izglančite rub. Napravite oba koraka za brušenje, formirajući zarezu prvo lakiranjem lica, a zatim okretanjem brusa lakiranjem ruba.
Strugač za ormariće. Ovaj alat podsjeća na žbice, ali zapravo je maskirani ručni strugač. Ima željezno tijelo u koje je umetnuto ručno strugalo pomoću vijaka. Jednom kada je nož strugača postavljen na mjesto, ovaj dvoručni alat olakšava struganje.
Oštrenje oštrice strugalice koja se koristi u strugaču za ormarić malo je drugačiji postupak od stavljanja ruba na ručno strugalo. Rub strugača ormarića prvo je podložen kosištu od četrdeset i pet stupnjeva (dosje mlina za kopile lijepo će obaviti posao). To podiže prorez na stražnjoj strani, koji se može polirati s nekoliko poteza na oštrenom kamenu, držeći stražnji dio strugača ravno na kamenu. Slijedi nekoliko poteza preko kosa, kako biste ga ispolirali.
Sad za gorionik. Zakošenim strugačem na radnom stolu, izgladite stražnji dio njegova ruba nekoliko poteza paralelno s licem strugalice. Zatim učvrstite strugalo u škripcu i izglancite ukosnicu. Počnite pod kutom kosine; postupno smanjujte kut (postupno dovodite gorionik prema vodoravnosti). Posljednji udarac trebao bi biti samo vodoravan, možda petnaest stupnjeva. Umetnite oštricu u strugalo i krenite na posao.