U La Verneu, u Kaliforniji, malom, sunčanom gradu otprilike 30 kilometara istočno od Los Angelesa, stručnjak za obnovu Ray Adamyk nedavno je rasporedio pola tuceta stručnjaka iz, kako on to naziva, "obrtničke vojske", kako bi obnovio obrtnika koji radi na petama. -stila dom nekadašnje slave.
Zauzimajući istaknuto kutno zemljište, rezidencija je sagrađena 1911. godine za Henry L. Kunsa, pokretača i tresljača u ovom gradu koji datira iz kasnih 1800-ih i u početku je bio poznat kao Lordsburg. Kunsov otac David bio je suosnivač koledža koji je postao Sveučilište La Verne, a i sam Henry imao je uspješnu poslovnu karijeru, vodio je lokalnu banku i bio gradonačelnik.
Nakon što je Kuns umro 1930. godine, njegov je dom polako propadao. Sveučilište je to mjesto kupilo 2012. godine, a Adamyk je ubrzo nakon toga stupio u sliku. "Kupu smo kupili od Sveučilišta La Verne", kaže. "Pogledali smo ga i vidjeli neki potencijal da ga vratimo u njegovu veličinu."
To nije bio jeftin prijedlog. Tvrtka Adamyk koju vodi, Spectra, potrošila je 400 000 USD na kupnju. Tada je na rehabilitaciji zgrade palo još 900.000 dolara. Punih su se godinu dana projektu pridružili stolari, klesari, keramičari i gipsari, trudeći se ne s prozračnom neosjetljivošću koja ponekad može karakterizirati izvođače, već na namjerni, mukotrpni način uistinu stručnih restauratora.
Kuća Kuns tipizira Obrtnički stil koji je ostao popularan od kasnih 1800-ih do 1930-ih. U svojoj jednostavnosti, arhitektura je nagovijestila reakciju protiv izrazito dekorativne - neki bi rekli prekomjerne viktorijanske estetike koja je došla prije. U ne malom dijelu pod utjecajem pokreta za umjetnost i obrt i vrijednosti koju je dao na iskrenosti materijala, domovi obrtnika imaju takve osobine kao što su izložene grede i izdašno postavljanje zidnih obloga.
Unutra su obrtnici pronašli puno drva koje je trebalo doraditi. Bilo je tu i sveprisutnih presvlaka, ali i hrastovih vrata i stuba, te drvenih prozora koji su postali neupotrebljivi. Kroz čitav je hardver iznova zablistao. Tamo gdje se hardver nije mogao popraviti, obrtnici su replicirali točno ono što je tamo bilo, umjesto da su se odlučili za zamjene koje, iako znatno jeftinije, ne bi pokazale istu razinu poštovanja prema izvornoj zgradi.
Cilj, međutim, nije bio stvaranje muzeja. Umjesto toga, Adamyk i njegovi obrtnici stvorili su dom jednako posvećen prošlosti i sadašnjost. Tijekom rada modernizirani su svi vodovodni, električni i HVAC sustavi. Iako je kuhinja u potpunosti preuređena, njezin je dizajn u skladu s ostatkom kuće. U glavnoj kupki zadržane su izvorne pločice za kadu i podzemnu željeznicu. A u podrumu je ono što je nekoć bilo svod sakupljača novčića sada vinski podrum.
Možda najintenzivniji napori na restauraciji otišli su u vanjsku granitu, čiji su se veliki dijelovi olabavili ili pali. Gdje je bilo moguće, kamenje kojem je bila potrebna zamjena prebačeno je za granit iz istog kamenoloma iz kojeg je izvorni kamen došao. Obrtnici su granit koji je bio ondje više od stotinu godina lagano prali pritiskom, a zatim su ga sve ribali ručno četkama s prirodnim čekinjama prije ponovnog pranja pod pritiskom. Konačno, obrtnici su nanijeli dva sloja brtvila i na granit i na mort koji su ga međusobno vezivali, pripremajući strukturu za sljedećih stotinu godina.
Završena prije dva mjeseca, kuća Kuns sada je na tržištu za 1,6 milijuna dolara - i okreće se glavom. Sotheby's izvještava da se potencijalni kupci tjedno raspituju o prebivalištu. Velik dio zasluga za taj interes pripadaju vještim obrtnicima koji su to mjesto pažljivo i s ljubavlju vratili u život.
J. Michael Welton piše o arhitekturi, umjetnosti i dizajnu za nacionalne i međunarodne publikacije. Također uređuje i izdaje časopis za digitalni dizajn na www.architectsandartisans.com, gdje su se dijelovi ove značajke prvi put pojavili.